Есть несколько кафе со шведским столом. На раздаточных подносах предлагаются блюда готовые, но их не много. В основном, лежит куча ингридиентов, из которых сам можешь соорудить себе салат или что-нибудь ещё. Мы тупо мялись и не знали, что с чем едят. Видел, как тайка, не сомневаясь ни в чём, накладывала картофель фри в тарелку с кусками арбуза. Было решено пробовать то, что больше похоже на съедобное. Официант водрузил на стол устройство из космоса – керамический мангал в алюминиевом кожухе, а сверху крышка сложной формы. В углубление наливается вода, и в ней можно варить, а выпуклость посередине крышки просечена мелкими отверстиями – через них идёт жар, и можно жарить. Мы начали жарить рыбу, но она быстро подгорела, оставшись сырой. Довариться она тоже не успела – я съел её раньше. Остальные продукты мы обильно приправляли остро-сладким соусом – чтобы ничего не было понятно – и ели их, поражаясь собственной храбрости. В салате я долго хрустел чем-то полупрозрачным и гадал, что же это за полузнакомый овощ? Оказалось, что это маринованная кожа с куриной лапы. Стало немного блевотно, но виду я не подал. Наталья Александровна осваивала толстую прозрачную вермишель, которая хрустела на зубах, будто засохший канцелярский клей. Было бы забавно открыть в России подобные заведения. Приходишь – а тебе предлагают на выбор шинкованную капустку, морковь, картошку и куриный супнабор. Ставят на стол спиртовку и кастрюлю с водой – и начинаешь сам варить себе щи. И платишь за эту счастливую возможность. Очень свежо.
Если внимательно глядеть под ноги, и вообще, почаще смотреть на то, что происходит под тобой внизу, невольно восхитишься тайским унитазам. Казалось бы, что удивительного в ночной вазе – ан нет! Я не знаю, что это был за патент, но уверен, что российским сантехникам давно нужно его выкрасть. Унитазы здесь устроены так, что все нечистоты падают сразу в воду и смываются весёлым водоворотом, так что стенки не пачкаются ни при каким раскладе. Не нужно шустрить с ёршиком, задерживая дыхание. Не требуется даже оглядываться на содеянное – а это всегда меня очень расстраивало раньше – просто погадил и иди дальше вперёд, твори будущее и прогресс. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на зачистку унитазов.
В детстве я прочёл немало приключенческой литературы. Капитаны Гатеррасы, каторжные пираты, сумасшедшие Паганели и прочий авантюристский сброд. Из книг я узнал про овощ батат. Обычно писалось «сладкий батат». И вот, мы отведали его! Он длинный, смешной, фиолетовый внутри и по вкусу – сладкий картофель. Но смысл его пропадает, ибо в этой стране не знают солёной селёдки.
Магазинчики торговой сети 7/11 (Seven-eleven) попадаются чаще, чем этого требуют приличия. Это мини-марты, где можно купить всякую снедь, но в основном напитки, спиртное и мелкий перекус. Воистину, они – оазисы! Уже счастье зайти в такой магазин, где постоянно работает кондиционер, но совершенный пик оргазма – это открыть холодильник с прохладительными напитками, засунуть туда голову и полтуловища и постоять так минуту-две. Лучше этого – только секс.
Вся Паттайя как приют экспатов поделена между национальными диаспорами. Райончики перемешаны – где-то больше скандинавов, где-то в основном обосновались немцы и прочие колбасофилы, а где-то живут исключительно финны. Русских здесь не много, а скорее даже мало. А вот однажды мы с Натальей Александровной заехали нечаянно в такие переулочки, которые теперь называем не иначе, как «Объединённые Арабские Арабы». К нации этой я отношусь немного прохладно, кебабов наелся ещё в России, так что больше меня туда не заманишь.
Какое же счастье жить в стране, где никто ничего не знает про Холокост. Иногда встречаешь миловидных таек, которые мчатся на мотороллерах в шлемах с красно-бело-чёрными нацистскими флагами. Им не стыдно, слава богу. Не то, чтобы я не сочувствовал мировому жидовству, но как-то вот нравится мне свастика! Древний символ счастья, знак солнца – мне он глубоко приятен и мил. Гитлер же нацистский преступник, о да.
