Каждый год в конце ноября в провинции Канчанабури на западе Таиланда проходит фестиваль, посвященный мосту через реку Квай (River Kwai Bridge Festival).
Истоки фестиваля восходят к событиям Второй Мировой Войны. С 1942 по 1943 год на территории Таиланда была построена железная дорога, в задачи которой входило соединение Бирмы, ныне Мьянма, и Сингапура. На возведение подобной дороги требовалось 5 лет, но военнопленные и местные жители построили ее всего за 17 месяцев. Тяжелейшие условия труда унесли сотни тысяч жизней.
Дорога просуществовала недолго: в октябре 1943 по мосту через реку Квай пошел первый поезд, а в 1944 английская авиация его уничтожила.
Реконструкцию моста провели лишь в 1958 году. Восстановлена и до сих пор используется только часть дороги. С тех пор мост через реку Квай является не только историческим памятником скорби, но и действующим сооружением железнодорожного сообщения между Бангкоком и провинцией Канчанабури.
По мотивам печальной истории «Дороги смерти» была выпущена книга «Мост через реку Квай» французского автора Пьера Буля, которая стала бестселлером. Позже режиссер Девид Лин экранизировал эту историю. Кинематографический шедевр завоевал 7 «Оскаров», прославив мост и провинцию Канчанбури на весь мир.
Сам фестиваль выполняет не только развлекательную, но и образовательную, патриотическую и антивоенную функцию, собирая множество гостей из разных стран мира. В городе проходят археологические выставки, организовываются показы кинолент военного времени, выступают фольклорные группы и устраиваются цветочные процессии. Туристам предлагают экскурсии по железной дороге на старинных паровых поездах.
Светозвуковое шоу воспроизводит события строительства и разрушения Дороги смерти. Во время его просмотра желающие могут получить комплект наушников и прослушать комментарии на английском, японском, китайском или немецком языках, а также посмотреть трансляцию на экране.
Заканчивается праздник грандиозным фейерверком.
В этом году фестиваль продлится с 25 ноября по 5 декабря.
