Когда в далеком 1891 году наследник Всероссийского престола Цесаревич Николай Александрович во время своего кругосветного путешествия прибыл в Королевство Сиам, там еще не было ни ювелирных фабрик, ни адских машин системы «тук-тук», ни русскоговорящих гидов. Тем не менее, уже в то нетуристическое время в Бангкоке, на берегу реки Чао Прайя, стоял отель, предназначенный для размещения Очень Важных Персон. И первым Очень Важным Гостем этого отеля стал простой россиянин, наш с вами соотечественник, державный наследник Всероссийского престола Великий Князь Николай Александрович Романов.
Все началось в апреле 1855 года, когда Король Сиама Монгкут Рама IV и четвертый губернатор Гонг-Конга Сэр Джон Боуринг подписали соглашение, разрешающее подданным Британской Империи владеть землей в Королевстве Сиам. Помимо этого, данным соглашением иностранцам позволялось вести свободную торговлю в Сиаме. Подписание этого соглашения оживило иностранную торговлю между Сиамом и остальным миром, и в порт Бангкока стали приходить многочисленные иностранные торговые суда. А с этих судов стали сходить на берег многочисленные моряки. И тут выяснилось, что жить просоленным всеми ветрами морским волкам на сиамских берегах негде.
Узнав о трудностях, с которыми столкнулись на суше коллеги по покорению морей, два предприимчивых американца, капитан Дайерс и его партнер мистер Бэрнс, открывают на берегу реки Чао Прайя небольшой постоялый двор — для прибывающих в Бангкок иностранных моряков. Заведение получает имя Oriental Hotel, но пожар 1865 года оставляет от постоялого двора горстку пепла. Бездомные моряки, обезумевшие от горя, устраивают у стен Королевского Дворца стихийный митинг протеста против произвола пожаров. Впрочем, про митинг я пошутил.
Несколько лет спустя капитаны, как сказали бы сейчас деловые люди, «находят инвестора» из Дании и постепенно сооружают новое здание – Oriental Hotel в китайско-португальском колониальном стиле. В 1881 году здание отеля покупает датчанин Ханс Нильс Андерсен, и после продолжительной реконструкции Oriental Hotel становится лучшим отелем Сиама.
В декабре 1890 Король Чулалонгкорн Рама V, лично осмотрев Oriental Hotel, принимает решение: этот отель будет использоваться для приема высоких гостей, приезжающих в Сиам с дипломатической миссией. А чуть позже первым высоким гостем отеля Oriental становится будущий русский царь Николай II, прибывший в Королевство Сиам с дружественным визитом.
Этот роскошный двухэтажный особняк, принимавший в своих стенах русского царя, стоит на берегу Реки Королей и по сей день. Все сорок номеров, декорированные еще во времена Ханса Нильса Андерсена, остались практически без изменений. Конечно, в укромных местах комнат и коридоров отеля появились вездесущие кондиционеры, а в антикварной ванной из крана теперь течет горячая вода, но все это не портит атмосферы той сказочной, вневременной аутентичности, найти которую можно только в Таиланде.
Останавливающийся в отеле Oriental сотрудник британской разведки и писатель Грэхам Грин вспоминал впоследствии: «В этом отеле может произойти все, что угодно. Вы можете столкнуться в вестибюле лицом к лицу с любым человеком: от обыкновенного писателя до отъявленного мошенника, нового русского олигарха, размышляющего, куда бы ему отправиться дальше». Впрочем, про олигарха тут моя отсебятина. Хотя в каждой шутке, как говорится… Ну, вы поняли.
